Hôm nay chủ nhật mười ba tết, chúng tôi có mặt tại Hoa Nghiêm lúc 5 giờ 30 sáng để tháp tùng thầy trụ trì lên Ấn Quang tự ở Cairnlea, trung tâm Phật Giáo Úc Châu hầu tiếp đón phái đoàn Quang Minh sẽ hành hương đến. Chùa Ấn Quang mới thành lập được 90 %, là cái gốc của Phật giáo Úc Đại Lợi-Tân Tây Lan, sau này Tăng Ni trên xứ Úc khi tuổi về chiều sẽ tề tựu quay quần thoải mái nơi đây.
Thầy Thiện Tâm, thầy Phước Tấn và một số Tăng Ni cùng Phật tử trong đoàn hành hương sau khi lên chánh điện lễ Đức Bổn Sư, tất cả cùng ra vườn trước sân chùa, đọc một thời kinh rồi hạ thổ cây bồ đề.
Thầy Phước Tấn giảng cây bồ đề tượng trưng Tâm kiên định của người con Phật biết diệt tham, sân, si, biết tu tập để chiến thắng bản ngã của mình.
Đoàn Quang Minh lên đường tiếp tục cuộc hành hương nên ban tiếp tân của Hoa Nghiêm cũng trở về chùa để hân hoan đón mừng các chùa khác đến.
Đúng 2 giờ chiều phái đoàn Hoa Nghiêm lại lên Ấn Quang lần nữa để đón mừng chùa Quảng Đức.
Buổi chiều trở về Hoa Nghiêm, thầy trụ trì cứ sợ trễ vì 4 giờ thầy phải làm lễ cầu siêu cho một Phật tử lão thành. Đó là Phật tử trong nhóm Bát Tiên:
1- Sư Cô Phước Liễu và ông Lộc.
2- Sư Cô Huệ Hậu
3- Ông Hồ Trình
4- Bác Gia
5- Cô Tám Diệu Đạo
6- Minh Thông, Diệu Toàn
7- Nguyên Thông, Diệu Quang
8- Bà Bé Hà, ông Diễn.
Năm 1988 chùa còn là ngôi nhà gỗ ở số 22 Princess Ave, Springvale. Vì quá cũ xưa nên phòng khách chật hẹp được lấy làm nơi thờ phụng, cuối phòng đối diện với tôn tượng Đức Thế Tôn là bàn thờ hương linh quá vãng, cũng đơn sơ gọn gàng nhưng không kém phần long trọng.
Ngày khánh thành chùa, nhóm Bát Tiên có đến tham dự. Chúng tôi mừng đến rơi lệ vì sự tạo lập chùa Hoa Nghiêm đã đáp ứng nguyện vọng của giới Phật tử vùng Đông Nam Melbourne, bởi thời gian đó vùng Springvale chưa có ngôi chùa người Việt. Vào những ngày tết, Phật Đản, Vu Lan, hàng Phật tử phải đến miền Tây Melbourne mới có Chùa Quang Minh.
Thầy Thiện Tâm về trụ trì Hoa Nghiêm cuối năm 1990. Vì chùa còn nợ ngân hàng nên Thầy bắt đầu làm tiệc chay gây quỹ và trồng hoa Vạn Thọ bán tết, còn giúp đỡ học sinh nghèo ham học ở Việt Nam.
Tiệc chay 10 đồng một phần ăn All You Can Eat ở đường Opponent Springvale. Lúc đó tất cả Phật tử đều góp một bàn tay, chị Diệu Toàn phụ chúng tôi trang trí những bình hoa hồng tươi trên các bàn tiệc được phủ khăn bàn trắng nhã nhặn trang đài.
Thoát đã mấy chục năm trôi qua, chúng tôi đều già. Chị Diệu Toàn tóc trắng phao quấn chiếc khăn tang ngồi bên bàn thờ có hình chồng là phật tử Minh Thông, lòng tôi thương cảm xót xa cho kiếp người và thấu hiểu nỗi cô đơn của chị khi người bạn đường ra đi trước, chị ở lại với tuổi về chiều này.
Lưu luyến thêm chi khổ lụy nhiều
Đường trần gánh nặng mỏi chân xiêu
Trăng lạnh mây sầu thôi vương vấn
Bóng hạc qua mau tuổi xế chiều (Thích Phước Thái)
Hôm nay là ngày thứ 21 Phật tử Minh Thông đã bỏ xác thân tạm bợ về cùng Phật, người đến tham dự rất đông, với sự hiện diện của thầy trụ trì, quý sư cô, các bạn đạo cùng bà con thân thuộc. Tất cả đều trang nghiêm thành kính trong từng câu kinh hòa lẫn chuông mỏ nhịp nhàng, không khí thanh khiết nhiệm mầu đang bao bọc chánh điện uy nghiêm.
Các người thân tự tay làm những món ăn ngọt, trước cúng Phật sau cúng hương linh. Chị Diệu Toàn và toàn thể gia đình quỳ trước bàn thờ dâng cơm theo lời chỉ dẫn của từng câu kinh tiếng kệ.
Sau buổi lễ, chị Diệu Toàn nói mấy lời cảm ơn thầy trụ trì, ban hộ niệm cũng như tất cả các bạn đạo cùng con cháu đến dự. Chị đã là người theo giáo lý Phật từ mấy chục năm nay, chị dư hiểu việc sinh ly tử biệt vô thường của kiếp người, nhưng hình ảnh và giọng nói của chị vẫn làm nhiều người cảm động mũi lòng.
Chung bước ta đi một con đường
Tìm về bến cũ dứt tơ vương
Sau lưng bỏ lại niềm mơ ước
Chỉ có trăng vàng một chữ thương
Nặng nợ đường trần đã mấy thu
Ra vào khổ lụy gót phong lưu
Thuyền đời trôi mãi từ bao kiếp
Buông gánh cho rồi trọn kiếp tu (Thích Phước Thái)
Thầy trụ trì chùa Hoa Nghiêm nói không quên những người đến chùa từ lúc sơ khai, còn là mái nhà tôn vách ván. Do quyết tâm tích công góp đức của Thầy cùng sự hỗ trợ dốc lòng về tinh thần lẫn vật chất của mạnh thường quân, của biết bao Phật tử xa gần nên chùa được khang trang như vậy, nói lên nét đẹp trường tồn của đạo pháp nơi hải ngoại xứ người. Thầy tin Phật tử Minh Thông cả một đời hướng Phật thì nay đã đi về cõi Phật, và chia sẻ sự mất mát đó với chị Diệu Toàn.
Buổi lễ hoàn tất, chị Diệu Toàn mời thầy trụ trì, quý sư cô cùng tất cả Phật tử và các người thân xuống nhà hàng dùng bữa cơm chay thân mật với gia đình.
Diệu Ngọc